Microsoft n’a pas lésiné sur l’achat de studios. Grâce à cela, Xbox est une machine avec plus de 20 équipes talentueuses qui ont de fabuleux projets entre les mains. Cela signifie que Xbox Game Studios a le potentiel de nous offrir certains des meilleurs titres de l’industrie ; cependant, depuis des années, il souffre d’un grave problème qui l’en empêche : la mauvaise gestion de ses jeux.
Le résultat est que certains titres mettent beaucoup plus de temps que prévu à arriver, et certains projets ne répondent tout simplement pas aux attentes. Récemment, il a été révélé que le développement de Sombre parfait est un gâchis et a subi plusieurs redémarrages depuis son introduction en 2020.
Malheureusement, ce n’est pas un cas isolé; d’autres projets ont été victimes d’un carrefour. Xbox promet à ses studios une liberté de création, mais cela se transforme parfois en un manque de surveillance qui est catastrophique.
Le manque de surveillance limite le potentiel des Xbox Game Studios
Microsoft et Xbox ont promis la liberté de création à tous les studios qu’ils ont achetés. Ainsi, des équipes très talentueuses ont continué à fonctionner comme d’habitude, mais dopées par la puissance technologique et économique des entreprises.
Cette indépendance est née de la confiance que Xbox a dans ses nouveaux équipements, car ils savent de quoi ils sont capables. Après tout, Microsoft a vu quelque chose de spécial en eux et a décidé d’investir des millions de dollars pour les acquérir.
C’est un fait que gérer quelque chose d’aussi énorme que Xbox Game Studios et créer des jeux vidéo est complexe, mais depuis des années, nous voyons Xbox boiter sur le même pied : la gestion de ses studios et de ses projets. Cette liberté créative qu’il promet s’est souvent transformée en une politique de non-intervention, qui s’avère fatale lorsqu’un jeu rencontre des problèmes ou se trouve directement dans l’enfer du développement.
L’exemple le plus récent est redfall, qui était déjà un gâchis avant même que Microsoft n’achète Bethesda. Nous savons que les développeurs s’attendaient à ce que le projet soit annulé ou redémarré lorsque Xbox a vu son statut. Cependant, la société n’est intervenue que pour annuler la version PS5 et laisser le projet se poursuivre tout seul.
Bien sûr, ils faisaient confiance au pedigree d’Arkane Studios, mais la Xbox n’a-t-elle pas vu à quel point le jeu était déjà en pagaille et tous les problèmes qu’il leur appartenait désormais de résoudre ? Phil Spencer, responsable de Xbox, et Matt Booty, responsable de Xbox Game Studios, ont reconnu qu’ils n’avaient pas fait le meilleur travail en approchant Arkane Studios, ils ont donc convenu qu’ils devaient mieux gérer leurs jeux, en particulier ceux qui leur tombaient sous la main alors qu’ils étaient déjà en développement.
Ce problème de gestion a également eu un impact sur d’autres jeux qui, sans aucun doute, auraient pu être meilleurs ou faire leurs débuts sans retards excessifs. Microsoft a acheté Ninja Theory en 2018 et depuis lors, ils n’ont publié que bord de saignement, un désastre total qui a pratiquement disparu en quelques mois. Nous savons que Hellblade II : la saga de Senua Il arrivera en 2024 et sur lequel le studio travaille également Projet : Maria. Malgré cela, il est toujours décevant que Ninja Theory n’ait livré que bord de saignement jusqu’à maintenant.
D’autre part nous avons répression 3, un jeu annoncé en 2014 qui a subi de multiples retards pour, au final, ne pas répondre aux attentes. Le titre s’annonçait révolutionnaire grâce à la puissance du cloud ; Cependant, ce champ d’expérimentation est devenu un désastre où plusieurs études ont subi les conséquences d’une mauvaise gestion.
La crise de 343 Industries est l’un des plus grands oublis de Xbox. On parle de Halo, la franchise la plus emblématique de la marque, nous espérons donc tous que l’entreprise accordera une attention particulière au studio et à ses projets. Il est devenu clair que ce n’est pas le cas après le trébuchement de Halo infini et son retard, qui a laissé la Xbox Series X | S sans exclusivité de lancement.
Par la suite, les anciens développeurs de 343 Industries ont découvert un manque de leadership et une mauvaise organisation qui ont conduit à une fuite des cerveaux et au départ de cadres importants, dont Bonnie Ross. La réalité de l’étude est plus qu’inquiétante, car elle a été mal gérée pendant des années, ce qui a coûté l’une des franchises les plus emblématiques de toute l’industrie.
En ce sens, il est inévitable de se souvenir des paroles que Phil Spencer a prononcées en 2011 : « Si nous perdons notre chemin avec Haloon s’égare avec la Xbox ».
De son côté, Rare a annoncé toujours sauvage depuis 2019 et il n’y a aucun signe de la nouvelle IP, il est donc normal que les joueurs s’inquiètent, d’autant plus que le titre était l’un des grands absents du Xbox Games Showcase 2023. Les rapports assurent que toujours sauvage il a traversé un cycle de redémarrages et que sa sortie est encore loin.
En cas de Sombre parfait est un autre drapeau rouge. Le projet est entre les mains de The Initiative, un studio que Microsoft a fondé en 2018 avec une seule mission : faire de son premier jeu AAAA une réalité. Ici, la situation est très différente de celle de redfall, car le retour de Joanna Dark dépend d’une équipe que Xbox a formée ces dernières années. L’entreprise devrait être aux commandes du titre, mais nous savons que son développement est également un gâchis.
L’Initiative a travaillé avec Certain Affinity au début du jeu. Lorsque le studio de support a quitté le projet, Crystal Dynamics est arrivé pour reprendre ce qui avait déjà été fait. Cependant, il a trouvé le désarroi et un travail infondé, il a donc dû redémarrer le développement en 2022.
« La liberté créative ne sera pas payante si Xbox n’ajuste pas, ne redirige pas ou même n’annule pas les projets »
Le fait est que les anciens employés de The Initiative blâment Xbox pour ce qui s’est passé, car ils affirment que l’entreprise est restée à l’écart des problèmes internes, tous en faveur de la liberté de création et de sa politique d’indépendance. Même un développeur a affirmé que Xbox ne leur donnait que de l’argent pour continuer, même si la situation est chaotique et un contexte idéal pour une catastrophe.
Ainsi, force est de constater que la non-intervention de l’entreprise a plus nui qu’aidé certains projets. La liberté de création est certainement excellente pour les studios, mais elle ne sera pas payante si Xbox n’est pas en mesure d’ajuster, de rediriger ou même d’annuler des projets lorsque les choses ne vont pas bien.
En ce sens, on comprend qu’une certaine partie de la communauté craint que Microsoft continue à acheter des studios à gauche et à droite, car leurs nouvelles équipes peuvent entrer dans ce cycle de peu d’encadrement. Après tout, faire un bon jeu demande plus que de l’argent.
Xbox travaille déjà à améliorer la gestion de ses études
Bien sûr, tout n’est pas si mal chez Xbox Game Studios. Malgré les difficultés et les cas passés, Xbox a livré des jeux exceptionnels au cours des dernières années. Certains de ses studios, comme Playground Games, Obsidian Entertainment et Double Fine ont brillé grâce à leurs excellentes sorties. Quoi qu’il en soit, il est indéniable que la machinerie des Xbox Game Studios nécessite un bon huilage.
Spencer le sait, alors elle a récemment promis de soutenir davantage toutes ses études. À partir de là, Xbox se concentrera sur les jeux en attente et, surtout, elle portera une attention particulière aux projets en cours des studios qu’elle rachète. L’idée est que cela aidera à mettre les titres en développement actif ou à un stade précoce de création sur la bonne voie.
Ceci est extrêmement important car la perception d’un jeu change lorsqu’il passe d’un jeu tiers à un jeu propriétaire. Ainsi, Xbox a la responsabilité que les choses évoluent de manière acceptable, puisqu’une grande partie de sa réputation et la satisfaction de ses joueurs en dépendent. Rappelez-vous juste ce qui est arrivé à redfall pour comprendre la pertinence de ce point.
C’est clair que Champ d’étoiles ce sera le prochain test décisif pour l’entreprise. Bethesda assure que le support de Xbox pour le développement du jeu a été très bon, de sorte que le titre spatial peut être un tournant et mettre fin aux problèmes de gestion qui ont tourmenté Xbox Game Studios.
D’un autre côté, il ne s’agit pas de se conformer à la Xbox et de fournir des jeux quels que soient leur statut et leur qualité, mais de fournir des titres mémorables qui contribuent à renforcer leurs services et leurs plates-formes. La société recrute actuellement pour le Xbox Games Technology Group, qui se concentre, entre autres, sur la fourniture d’infrastructures, d’outils, de flux de travail, etc. à ses équipes internes et externes.
Tout semble indiquer que Xbox prend déjà des mesures pour optimiser sa gestion et éviter de futures catastrophes. Vous y arriverez ? Clairement, ce ne sera pas avec de simples factures, encore moins lorsqu’il sera sur le point de finaliser l’achat d’Activision Blizzard. L’entreprise doit trouver un meilleur équilibre, s’impliquer pleinement dans ses projets et se convaincre qu’elle peut livrer de grands jeux.
